Atlante dei PAT

Il caffè in ghiaccio è una bevanda ottenuta versando un espresso caldo su ghiaccio in un bicchiere di vetro, con eventuale aggiunta di latte di mandorla secondo la tradizione salentina. 

Nasce come soluzione rinfrescante per affrontare il clima caldo del Salento, conservando l’aroma dell’espresso italiano e unendolo alla freschezza del ghiaccio. Può essere consumato amaro o zuccherato, ma la miscelazione dello zucchero avviene direttamente nella tazzina dell’espresso caldo prima della versatura sul ghiaccio, per consentire un corretto scioglimento. 

La bevanda si caratterizza per il contrasto termico e il gusto equilibrato tra il caffè e la dolcezza del latte di mandorla, diventando un simbolo identitario dell’estate salentina.

Il caffè in ghiaccio viene preparato estraendo un espresso corto (20-22 ml) da caffè macinato fresco, zuccherato a piacere direttamente nella tazzina per garantire il corretto scioglimento dello zucchero. L’espresso viene immediatamente versato in un bicchiere di vetro contenente cubetti di ghiaccio fino a colmare il bicchiere, consentendo un rapido raffreddamento e la conservazione dell’aroma. A seconda della variante, si può aggiungere latte di mandorla per conferire una nota dolce e vellutata. Si segnala, altresì, la variante cosiddetta “soffiata” ottenuta mediante l’impiego della lancia vapore, al fine di conferire al prodotto una consistenza cremosa. Non sono previste tecniche di conservazione poiché il prodotto va consumato subito dopo la preparazione per garantire la qualità e il corretto contrasto termico tra l’espresso caldo e il ghiaccio.

L’introduzione dell’abbinamento tra caffè espresso caldo e ghiaccio, indicato come “caffè in ghiaccio”, è legata ad Antonio Quarta senior, nonno dell’attuale titolare della storica torrefazione salentina Quarta Caffè: secondo la tradizione, Antonio Quarta senior, all’epoca unico distributore di ghiaccio nel territorio comunale di Lecce (in un periodo in cui le famiglie non disponevano di sistemi di refrigerazione domestica), ebbe l’intuizione di unire frammenti di ghiaccio al caffè espresso, dando origine a una bevanda rinfrescante idonea al clima estivo. Nel tempo, la preparazione ha conosciuto un’evoluzione mediante l’introduzione del latte di mandorla, ingrediente caratteristico della tradizione dolciaria pugliese, conferendo alla bevanda una nota dolce e una consistenza vellutata.